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Il progetto "Microbiology can be" è partito dalla volontà di creare gruppi collaborativi tra gli studenti per insegnare loro a elaborare "pillole informative", per comunicare messaggi, insegnamenti sulla microbiologia in generale e sulle malattie infettive degli animali domestici, in maniera divertente e lasciare loro un ricordo positivo di questi insegnamenti.

L'iniziativa ha preso spunto da un articolo pubblicato su FEMS (Federation of European Microbiological Societies) Microbiology Letters, dal titolo: "Microbiology can be comic", di Scavone et al., pubblicato nel 2019.
Inizialmente infatti il progetto voleva proporre, coinvolgendo gli studenti, materiali didattici presentati in forma divertente e leggera sulla microbiologia.
Ma a seguito della Pandemia da Sars Cov-2 verificatasi nel 2020, questo non è stato ovviamente più possibile perché sembrava inopportuno diffondere contenuti "divertenti" o "leggeri" in quest'ambito.
Allora si è pensato di concedere comunque spazio alla creatività degli studenti, dando loro la possibilità di finire la frase "Microbiology can be...", senza necessariamente il termine "comic".

Il progetto è consistito in una vera e propria competizione.
Gli studenti, suddivisi in gruppi in funzione delle attività pratiche curriculari di clinical rotation (5-6 ragazzi per gruppo, definito come "team"), dovevano produrre materiale divertente o educativo, di breve durata, in modo da facilitare l'apprendimento dei concetti di microbiologia o malattie infettive degli animali domestici, in tutte le loro declinazioni.


Gli studenti potevano creare infografiche, vignette/fumetti, video, jingle o qualsiasi altro materiale originale fruibile dalla società per diffondere utili informazioni sulle materie trattate.
Questa iniziativa è stata inserita in un progetto di Ricerca Corrente del Ministero della Salute Dell'istituto Zooprofilattico Sperimentale Umbria e Marche "Togo Rosati" (IZS UM 04/20 RC)*.

Le regole di comportamento nel gioco (rispetto, etica, assenza di plagiarismo, etc.) sono state spiegate durante il corso di malattie infettive con una serie di slide apposite, poi depositate sulla piattaforma dedicata al materiale didattico degli studenti (Unistudium).
Il tempo che i ragazzi hanno dedicato all'ideazione del materiale è quello speso durante i tempi di attesa delle clinical rotation (soprattutto dei moduli di malattie infettive), mentre per la creazione vera e propria si è chiesto di impegnare parte del loro tempo libero (tempo stimato: 30 minuti - due ore, a seconda della chiarezza delle idee progettuali e della capacità tecnica).



Il materiale prodotto, previa firma del consenso informato alla diffusione del materiale, è stato messo sulla pagina Unistudium del corso di "Malattie infettive piccoli animali" per renderlo visibile a tutti i gruppi (team), che poi hanno votato durante l'ultima lezione del corso il Progetto che più è piaciuto loro.
Le votazioni sono state effettuate in modalità telematica.
Sono stati premiati il terzo, il secondo e il primo team classificati con un trofeo simbolico:
caramelle e cioccolata, tipiche del territorio umbro. Il materiale prodotto è stato pubblicato come lavoro dei team, sulla rivista elettronica SPVet (http://www.spvet.it/) dell'Istituto Zooprofilattico Sperimentale Umbria e Marche.

Nonostante la Pandemia, che ha reso difficile gli incontri, la prima edizione si è conclusa nel 2021 con molto divertimento e una produzione di elaborati da parte di 8 team su 11, che hanno mostrato competenza nell'argomento trattato, leggerezza nel modo di affrontarlo e capacità di comunicare questi concetti, anche complessi e spesso considerati noiosi.

Il progetto ha inteso stimolare gli studenti a partecipare alla vita di gruppo, condividere obiettivi e renderli consapevoli del ruolo di divulgatori scientifici che svolgeranno nella società.
In parallelo, gli studenti hanno ricevuto un attestato di partecipazione e la pubblicazione del progetto, in cui compaiono come autori, con lo scopo di sollecitarli a iniziare la scrittura del loro Curriculum Vitae.




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