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Introduzione
Le Api (Apis mellifera L.), siano esse allevate che allo stato selvatico, hanno assunto un ruolo significativo per determinare, in modo oggettivo anche attraverso analisi di laboratorio, la qualità dell'ecosistema (naturale o antropizzato) in cui vivono. Dal 2019 ha preso il via un interessante esperimento di monitoraggio sanitario ed ambientale effettuato rilevando un'ampia tipologia di dati sugli allevamenti apistici nella Regione Marche. L'attività è condotta dal Centro Riferimento biregionale Entomologico delle malattie da Vettore dell'Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell’Umbria e delle Marche, in collaborazione con i Consorzi Apistici regionali, l’Assessorato all’Agricoltura della Regione Marche, l’ASSAM, l’Associazione PROPOLIS, L’Università Politecnica delle Marche e gli Apicoltori Marchigiani che sono i destinatari finali del progetto.




Il progetto ha strutturato una rete di monitoraggio collaborativo volto a rilevare l’andamento sanitario stagionale delle principali avversità dell'alveare rappresentate da agenti patogeni (Varroa e Nosema) ma anche insetti esotici ed invasivi a rischio di introduzione (Aethina e Vespa velutina). La Rete di monitoraggio comprende tutto il territorio della Regione Marche e le diverse stazioni sono gestite dagli stessi produttori che partecipano al rilevamento dei dataset. La sorveglianza sanitaria prevede come obiettivo la rilevazione precoce delle problematiche al fine di razionalizzare gli interventi e ridurre l’impatto chimico e farmacologico negli apiari. Con lo stesso obiettivo saranno effettuati campionamenti di metalli pesanti, pesticidi e nuovi contaminanti persistenti validando la capacità delle api come indicatori della qualità dell’ambiente. L’apicoltura regionale è infatti un’attività redditizia che produce un alimento di qualità derivante da un ambiente ancora ben conservato, tale caratteristica deve essere però confermata attraverso la diffusione di pratiche corrette e verifiche oggettive al fine di rendere riconoscibile il prodotto finale. I dataset forniti dagli apicoltori delle Marche che aderiscono al progetto, saranno utilizzabili per una effettiva valutazione sanitaria ed ecotossicologica dell’ambiente regionale secondo una logica di trasparenza nei confronti dei cittadini consumatori.









Una rete di stazioni di rilevamento
La Rete Apistica della Regione Marche, a regime, potrà essere potenziata e diventare uno strumento essenziale per successive indagini di monitoraggio ambientale in altri settori di interesse. Oggi la Rete consta di diciassette stazioni di monitoraggio, distribuite nel territorio marchigiano nelle cinque province e nelle diverse fasce meteoclimatiche.
I nodi della rete sono costituiti da "smart arnie", equipaggiate per effettuare misurazioni automatiche e gestite da rilevatori convenzionali, che forniscono dati in tempo reale sull'andamento produttivo e sanitario (tasso di Varroa, forza della famiglia e della covata, crescita delle scorte in miele e polline ed altri.) nella stagione in corso. I dati riferiti alle aree meteo-climatiche della Regione Marche saranno messi a disposizione, tramite Open Access repository, dei Tecnici apistici, degli apicoltori e degli studiosi.

Una componente chiave del progetto,ma in sviluppo, è rappresentata dal sistema integrato di bio monitoraggio ambientale rappresentato dalle stesse arnie. In accordo con gli apicoltori, questa potrà fornire dati sulla diffusione nell’ambiente di molecole inquinanti come quelle dei composti organici persistenti (es. PFAS, PBDE, HBCD) e sulla presenza di biocidi utilizzati in agricoltura, in campo sanitario e per il controllo delle zanzare, che hanno un impatto sugli insetti impollinatori (es. neonicotinoidi, piretroidi ed altri).



Focus sulle minacce dell'alveare: Varroa destructor e Nosema ceranae
Un argomento specifico del progetto ApiMarche, è quello del monitoraggio finalizzato al contrasto della varroasi, patologia sostenuta dall'acaro Varroa destructor, che colpisce Apis mellifera e Apis cerana. L'acaro, sin dalla sua comparsa in Italia nel 1981, rappresenta il principale problema allo sviluppo dell’apicoltura determinando una continua perdita economica.
Nel progetto una valutazione quantitativa della Varroa sarà effettuata dall'apicoltore ogni 15 giorni, mentre ogni 30 giorni dovrà essere valutata la forza della famiglia e la consistenza delle scorte. Tale azione permette di valutare la dinamica di popolazione dell’acaro intervenendo a seconda dell’andamento della stazione nei momenti più opportuni, in assenza di produzione, con trattamenti biologici o convenzionali.




Anche la Nosema ceranae, un micete che di recente ha iniziato a colpire le api europee deve essere controllato accuratamente. Il patogeno sembra significativamente più aggressivo di N. apis, attacca le cellule dell'intestino in maggior numero e uccide le api più velocemente. Si tratta di una patologia estremamente dannosa perché nelle api adulte causa difficoltà a digerire il cibo.
Le api vivono meno, sono maggiormente soggette ad attacchi virali e spesso non producono pappa reale e saltano la fase di allevamento della covata, diventando api foraggiere in giovane età. Se si infettano api regine cessano di deporre le uova. Nei casi peggiori si può arrivare alla morte della colonia.




In relazione a queste ed altre patologie, i parametri registrati dalla stessa smart arnia in continuo (peso dell’arnia, temperatura e umidità interna all'alveare), forniscono dati indispensabili agli apicoltori della regione. Questi, uniti alle osservazioni qualitative sullo stato degli individui e della colonia, consentono di analizzare oggettivamente l’andamento degli impianti. I risultati forniranno la base per un Report mensile contenente i risultati delle rilevazioni condotte secondo metodiche standard.







Conclusioni
L'apicoltura è un segmento zootecnico di eccellenza della Regione Marche rappresentando un mercato rilevante per la qualità e riconoscibilità dei prodotto

Prova ne è il fatto che questi prodotti raccolgono un consenso significativo attestato dai premi ai produttori e le qualifiche a livello nazionale. Questo salto di qualità è dovuto alla iniziativa degli imprenditori ma anche alla collaborazione fra Istituzioni di ricerca come l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale e l'Università Politecnica delle Marche, con le Istituzioni di governo territoriale quali la Regione Marche, l'ASSAM e le Associazioni degli apicoltori (Consorzi apistici di Pesaro, Ancona, Macerata e Ascoli-Fermo).
Per mantenere e, se possibile, potenziare questa favorevole situazione, c'è però bisogno di potenziare il rapporto fra Istituzioni di ricerca e governo del territorio ed il tessuto di imprese ed operatori del settore apistico. Il progetto ApiMarche 2020 rappresenta un caso di studio di notevole importanza. Il rapporto fiduciario di scambio informativo e di collaborazione che si avvia ha, fra gli altri, il valore di incentivare gli apicoltori (anche per la gratuità del servizio), al ricorso alla diagnosi di laboratorio tramite intermediari qualificati come i tecnici apistici, i Veterinari ASUR e quelli iscritti all’ordine professionale.

Una diagnosi esatta è infatti di fondamentale importanza per attuare un controllo terapeutico efficace. Diagnosi corretta e trattamento appropriato sono le basi per risolvere le problematiche sanitarie in questo come in altri settori delle produzioni animali. Grazie a questo progetto sarà ora possibile creare dataset, liberamente accessibili tramite piattaforme open, utili per modelli e studi di settore finalizzati alla gestione degli aspetti sanitari. Ciò a vantaggio degli Operatori, della Società civile e del territorio.

Bibliografia

OPEN REVIEW - Modulo per la "revisione aperta" di questo articolo, pubblicato sul numero 118/2020 di SPVet.it

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